Sistema sanitario britannico: le sigarette elettroniche potrebbero far risparmiare 500 milioni di sterline all'anno per i servizi sanitari
In tempi recenti, uno studio rivoluzionario ha svelato un notevole potenziale per il Servizio Sanitario Nazionale (NHS) del Regno Unito di risparmiare più di 500 milioni di sterline all'anno attraverso l'adozione di sigarette elettroniche da parte della metà dei fumatori adulti. Questa significativa rivelazione deriva dalla ricerca condotta dagli studiosi della Brunel University di Londra, che hanno sfruttato i dati del NHS Digital, del Royal College of Physicians e dell'Office for National Statistics (ONS) per determinare i tassi di fumo in varie regioni.
L'attuale panorama del fumo
Dal 2019 al 2021, le statistiche rivelano che il 13,6% degli adulti in Inghilterra di età pari o superiore a 18 anni erano fumatori. La prevalenza di fumatori più bassa è stata osservata nel sud-est al 12,2%, mentre la regione centrale ha registrato il 14,1%. Le regioni nord-ovest, nord-est e Yorkshire hanno seguito l'esempio con tassi di fumo rispettivamente del 14,6% e del 15%.
Passaggio alle sigarette elettroniche: un vantaggio finanziario per il servizio sanitario nazionale
Lo studio, pubblicato nel"Giornale britannico di gestione sanitaria,"postula che se il 50% dei fumatori passasse alle sigarette elettroniche, i ricoveri ospedalieri potrebbero diminuire del 13%, con un risparmio stimato di 518 milioni di sterline. Questo calcolo si basa su un'analisi delle cause di morte legate al fumo e del rischio di sviluppare cinque malattie - cancro, malattie cardiache, ictus, bronchite cronica ed enfisema - associate al fumo.
I ricercatori hanno utilizzato un metodo che ha moltiplicato il costo medio di ricovero per giorno letto per ogni malattia specifica per la durata media della degenza della malattia, arrivando a una spesa sanitaria complessiva. È interessante notare che solo nelle regioni del nord-est e dello Yorkshire, il passaggio della metà dei fumatori alle sigarette elettroniche potrebbe potenzialmente far risparmiare 148 milioni di sterline.
Riconoscere l'impatto sulla salute e sull'economia
Francesco Moscone, professore di Economia Aziendale alla Brunel University, ha sottolineato come queste patologie abbiano pesantemente gravato sul SSN, con pressioni crescenti nel tempo. Mentre gli effetti a lungo termine delle sigarette elettroniche devono ancora essere completamente compresi, ricerche precedenti hanno suggerito che le sigarette elettroniche possono ridurre l'esposizione alle principali sostanze chimiche che comportano rischi per la salute fino al 90%.
Sebbene il fumo comporti perdite superiori a 2 miliardi di sterline all'anno per il NHS, il più grande vantaggio della riduzione del fumo risiede nel suo impatto sulle finanze pubbliche. Limitando il fumo, non solo vengono ridotti al minimo i costi sanitari, ma anche le spese per la sicurezza sociale e l'assistenza sociale, pari a più del doppio del costo del fumo per il SSN.
Le iniziative del governo
Nel 2019, il governo del Regno Unito ha delineato un piano ambizioso per realizzare l'Inghilterra"non fumatori"entro il 2030. Ad aprile, il"Esci per il cambiamento"è stata lanciata una campagna che offre a un milione di fumatori l'accesso alle sigarette elettroniche, con l'obiettivo di incoraggiarli a smettere. Il professor Moscone ha affermato che abbracciare la transizione dalle sigarette tradizionali alle sigarette elettroniche offre un'opportunità fondamentale per allinearsi con i loro ambiziosi"non fumatori"pianificare entro il 2030.
Opinioni e preoccupazioni degli esperti
Deborah Arnott, amministratore delegato dell'ente di beneficenza Action on Smoking and Health (Ash), ha sottolineato che questa ricerca sottolinea l'importanza del governo"Esci per il cambiamento"campagna, che cerca di aiutare i fumatori a smettere fornendo un milione di sigarette elettroniche. Ha aggiunto che una tale iniziativa allevierebbe la crescente pressione sul NHS sovraccaricato.
Arnott ha anche evidenziato l'idea sbagliata che circonda i danni delle sigarette elettroniche come barriera per i fumatori che cercano alternative. Ha sottolineato l'urgenza di rettificare queste incomprensioni. Nel frattempo, le preoccupazioni per la crescente tendenza all'uso delle sigarette elettroniche tra i giovani hanno spinto a chiedere norme più severe in materia di marketing e confezionamento.
Il Dipartimento della salute e dell'assistenza sociale (DHSC) ha riconosciuto che mentre le sigarette elettroniche rappresentano un'alternativa migliore per i fumatori adulti, rimangono preoccupati per l'aumento dell'uso di sigarette elettroniche tra i giovani.
Bilanciare i benefici delle sigarette elettroniche per i fumatori salvaguardando al contempo i minori non fumatori dai potenziali rischi rimane una sfida che richiede un'attenzione costante.
Domande frequenti
D1: Qual è il risultato principale dello studio della Brunel University? R: Lo studio suggerisce che se il 50% dei fumatori passasse alle sigarette elettroniche, il servizio sanitario nazionale potrebbe risparmiare oltre 500 milioni di sterline all'anno.
D2: Come è stato calcolato il potenziale risparmio sui costi? R: I ricercatori hanno moltiplicato il costo medio del ricovero per malattie specifiche per la durata media della degenza per arrivare alla spesa sanitaria complessiva.
Q3: Quali sono gli effetti a lungo termine delle sigarette elettroniche? R: Mentre i loro effetti a lungo termine sono ancora oggetto di ricerca, studi precedenti indicano che le sigarette elettroniche possono ridurre significativamente l'esposizione a sostanze chimiche nocive.
D4: Qual è il significato di"Esci per il cambiamento"campagna?R: La campagna mira a fornire a un milione di fumatori sigarette elettroniche per incoraggiarli a smettere di fumare e ad allinearsi con il piano antifumo del governo entro il 2030.
Q5: Quali sfide pone la crescente tendenza all'uso di sigarette elettroniche tra i giovani? R: Trovare un equilibrio tra i benefici per i fumatori e i potenziali rischi per i minori non fumatori rimane una sfida irrisolta.